Recursos geológicos: Origen de los yacimientos
Ya al ver los procesos que tienen lugar en la Geosfera, tanto internos como externos, pasaremos a tratar el bloque de Recursos geológicos. La Geosfera nos proporciona una gran cantidad de recursos a partir de procesos geológicos (vulcanismo, metamorfismo) que se ven en gran medida afectados por la energía interna de la Tierra, así como la energía externa como ya vimos anteriormente.
Gracias a estos procesos, la sociedad actual puede abastecerse de las materias primas, entre las cuales, destacan los recursos minerales, esenciales para la industria. Esta demanda de materias primas, conlleva a una constante explotación de los recursos y búsqueda de nuevos yacimientos.
La mayor parte de minerales se encuentran en asociación a rocas, pero por causas geológicas diversas los podemos encontrar formando grandes masas, localmente restringidas, dando lugar a estos recursos minerales.
Antes de empezar, vamos a definir unos términos que nos ayudarán a entender los contenidos que veremos.
Por una parte, existen dos términos que podemos encontrar en esas masas de sustancias minerales susceptibles a ser explotadas: MENA y GANGA.
La mena constituye la proporción mineral, de la roca del yacimiento, económicamente rentable. En cambio, la ganga es el conjunto de minerales que acompañan a la mena y que no son económicamente rentables.
Cabe decir que la diferencia entre ambos es económica pero, en caso de cambiar las condiciones de mercado, un mineral considerado como ganga puede pasar a convertirse en mena.
Otro de los conceptos es la ley de corte, entendiéndose como aquella concentración mínima necesaria
de un elemento (o mineral) para mantener los costos equilibrados.
Por otro lado, existen otros dos términos que utilizamos al hablar de estos recursos: RESERVA, RECURSO y YACIMIENTO
La reserva es el conjunto de minerales o rocas cuya explotación es posible mediante la tecnología y que es económicamente rentable. Estas reservas van variando, en función de la variación de los precios de los metales y agotamiento o descubrimiento de nuevos depósitos minerales.
El recurso es la cantidad total de mineral existente en un área, incluyendo el que no podrá ser explotado por su baja ley.
Un yacimiento mineral es aquel que está formado por los dos componentes anteriormente descritos, la mena y la ganga. Designa a aquellos depósitos susceptibles de ser explotados como beneficio económico.
ORIGEN DE LOS YACIMIENTOS MINERALES
Para entender un poco mejor los mecanismos de formación de estos recursos, os dejo una tabla que resume el origen de estas concentraciones minerales agrupadas básicamente en 2 clases de yacimientos: SEDIMENTARIO y de origen ENDÓGENO.
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Para los yacimientos sedimentarios
Los depósitos de placeres se corresponden a la acumulación de minerales pesados (provinentes de la meterorización de las rocas) y que son transportados generalmente por el agua (también por gases o sólidos) donde se acumulan en zonas de cauce de algunos ríos formando así estos depósitos. Los más conocidos serían los de tipo aurífero (Au).
La precipitación química se originaría a partir de la meteorización de las rocas y en la que se forman compuestos solubles que precipitan después de ser transportados por el agua, dando lugar a concentraciones como se da en muchos óxidos.
Los procesos de precipitación salina se forman por desecación de antiguos lagos salados, dando lugar a depósitos evaporíticos.
Para los yacimientos de origen endógeno
Los yacimientos hidrotermales se forman cuando el agua se introduce por las grietas de la roca encajante y ésta se calienta debido a la proximidad del magma que emerge caliente a la superficie, arrastrando así minerales en disolución dando lugar a estos yacimientos.
En los yacimientos de segregación magmática se da una separación, fraccionamiento de los componentes minerales por densidad (quedando los más densos en el fondo de la cámara magmática).
Y los de tipo neumatolíticos se dan por metamorfismo de contacto, dando lugar a sublimados gaseosos que ascienden por las grietas de la roca encajante enriqueciéndose de minerales y formando estos yacimientos.
Los yacimientos hidrotermales se forman cuando el agua se introduce por las grietas de la roca encajante y ésta se calienta debido a la proximidad del magma que emerge caliente a la superficie, arrastrando así minerales en disolución dando lugar a estos yacimientos.
En los yacimientos de segregación magmática se da una separación, fraccionamiento de los componentes minerales por densidad (quedando los más densos en el fondo de la cámara magmática).
Y los de tipo neumatolíticos se dan por metamorfismo de contacto, dando lugar a sublimados gaseosos que ascienden por las grietas de la roca encajante enriqueciéndose de minerales y formando estos yacimientos.
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