Recursos Geológicos: Tipos de recursos

TIPOS DE RECURSOS MINERALES

Una vez visto de qué se tratan estos recursos y su origen pasaremos a los tipos de recursos que existen, en la Fig. 16 tenéis el siguiente mapa conceptual donde los tenéis resumidos:

Figura 16. Recursos geológicos. Los recuadros de color naranja se corresponden con energías CONVENCIONALES y los de color morado ALTERNATIVAS.

RECURSOS ENERGÉTICOS: Principales usos

La sociedad en la que vivimos, funciona gracias a la utilización continua de energía. Dependiendo del consumo energético que realice esta sociedad, el grado de desarrollo y de bienestar puede ser deficiente o excedente.  Las sociedades más desarrolladas disfrutan de un nivel de vida gracias a la utilización de la energía, mayoritariamente.
Sin esta energía no podríamos llevar la vida que tenemos, ya que con ella cocinamos y calentamos nuestros hogares, viajamos, hacemos funcionar la industria, etc. Sin embargo, hay dos tipos de fuentes de energía y en nosotros está elegir el mayor o menor uso de unas u otras, tratando de aminorar así el efecto perjudicial para nuestro entorno, tanto fauna como flora.

Estas energías pueden ser de tipo renovable (aunque si abusamos de su uso pueden llegar a no serlo) y no renovables.

A continuación, os pondré diferentes tablas con las principales características de las fuentes de energía renovables y no renovables.

Energías renovables

Aquellas cuya energía consumida es compensada por la regeneración natural, es por ello que pueden considerarse inagotables siempre y cuando su consumo no supere la capacidad de regeneración. Cabe decir, que contribuyen a aplicar un modelo de desarrollo sostenible. En la tabla siguiente las tenéis resumidas:

Como puntualización, dentro de lo que sería energía solar podemos diferenciar de dos tipos: termosolar y solar fotovoltaica que más en adelante comentaremos.

Energías no renovables

Aquellas que han sido generadas por procesos geológicos muy lentos (del orden de millones de años); es por ello que la energía consumida no se regenera de nuevo, por tanto se trata de recursos de uso limitado y que se van agotando (o los métodos de extracción son más costosos). En la tabla siguiente las tenéis resumidas:

Para aclarar el proceso de formación del petróleo, éste se forma debido a la acumulación de materia orgánica en cuencas sedimentarias marinas con déficit de oxígeno, aquello que denominamos protopetróleo o forma primaria en la que se encuentra. Las zonas favorables de acumulación se darían en bordes continentales pasivos (allí donde no hay actividad sísmica) y también en cuencas marinas restringidas como las del mar Negro o mar Rojo. La evolución posterior consiste en una especie de cocción provocada por la presión y temperatura debida al enterramiento, transformándose la materia orgánica en hidrocarburos, y las arenas y barros en la roca sedimentaria llamada roca madre.

El petróleo una vez formado sufre un proceso de migración a través de las fracturas de al roca (por ser de baja densidad, asciende) dejando un residuo sólido que constituye las llamadas pizarras bituminosas. A veces, en el proceso de ascenso se encuentra con una capa impermeable y allí se acumula. La roca almacén retiene el petróleo en una estructura llamada trampa de petróleo.

PRINCIPALES VENTAJAS E INCONVENIENTES

Energías renovables

Aquí tenéis algunas de las ventajas e inconvenientes de las fuentes de energía renovables:

Energías no renovables

Aquí tenéis algunas de las ventajas e inconvenientes de las fuentes de energía no renovables:

Aquí tenéis una infografía sobre los valores de consumo de petróleo (millones de barriles/día).

Fuente: easel.ly

RECURSOS INDUSTRIALES O DE CANTERA: Principales usos

Se trata de la cantidad de minerales que se usan para fines industriales y de construcción, después de seguir una serie de procesos de preparación y extracción. En la tabla siguiente se nombraran algunos ejemplos y los usos que se le pueden dar:

MATERIAL INDUSTRIAL	USOS
Potasas	Fertilizantes
Caolín	Papel, cerámica, refractarios, plásticos, pinturas, etc.
Feldespatos	Pastas cerámicas y vidrio
Talco	Cerámica, pinturas, papel, caucho, etc.
Yeso	Escayolas, cemento

MATERIAL DE CONSTRUCCIÓN	USOS
Rocas ornamentales	Revestimiento
Caliza, arcillas, margas	Cemento
Áridos (grava, arena)	Construcción y pavimentación
Asbesto	Fibrocemento
Dolomías y cuarcita	Refractarios

Los materiales industriales pueden utilizar minerales metálicos (industria metalúrgica) y metálicos y no metálicos (industria química) para la fabricación de numerosos objetos. Por otro lado, los que son de construcción utiliza minerales energéticos y rocas para construir edificios, pavimentos de carreteras, ornamentación, revestimiento (protección parte externa de materiales), fabricación de cemento, ladrillos, refractarios (resisten altas temperaturas sin fundirse).

Tipos de explotaciones:

• Superficiales: se realizan para yacimientos minerales de poca profundidad. Los costes de extracción de este tipo de explotación son relativamente bajos. Hay de diferentes tipos, de cantera (extracción de rocas de vertientes de montaña), excavación (cuando el mineral forma capas finas próximo a la superficie), a cielo abierto (extracción retirada con palas mecánicas, retirando primero las capas de recubrimiento) y de áridos (extracción de minerales de lecho de ríos, arenas de playa. etc).

• Subterráneas: se realizan para yacimientos más profundos. Para ello, se construyen pozos (perforación vertical) para llegar al mineral, así como galerías horizontales (paralelas a las capas del subsuelo) para extraerlo. En las perforaciones y sondeos se realizan excavaciones verticales mediante el uso de grandes máquinas que perforan el terreno. Un ejemplo sería las que se utilizan para la extracción de minerales solubles como es el caso de evaporitas.

Impactos ambientales y riesgos derivados de las explotaciones mineras

Entre los impactos existentes se distinguen los siguientes:

• Atmosféricos: la contaminación atmosférica se debe a la gran cantidad de polvo y de gases contaminantes (óxidos de carbono, nitrógeno, entre otros) que se llegan a liberar al medio como consecuencia de las voladuras que se realizan para extraer los minerales.

• Hidrológicos: la contaminación de aguas en las zonas próximas a la explotación se deben a la cantidad de contaminantes que pasan al agua superficial a causa del lavado del mineral y que pueden llegar a infiltrarse y contaminar los acuíferos. 

• Visuales: este impacto sería de los más evidentes, ya que los materiales que se extraen en superficie quedan a la intemperie creando un efecto visual importante en el paisaje. Desaparecen poblaciones vegetales y zonas de bosque.

• Morfológicos: cuando se altera el paisaje y el relieve, que se ven afectados por la acumulación de estériles, cambios de pendiente, hundimiento de grandes áreas.

• Acústicos: las explosiones y los motores de las máquinas generan una gran cantidad de ruido.

• Sociales-económicos: provoca gran repercusión social el hecho de construir minas cerca de núcleos urbanos, ya que portan contaminantes que podrían afectar a la salud de las personas. Es por ello en lo que se entraría en un debate, de si realmente queremos tener estos recursos minerales pero que su extracción se haga lejos de nuestros núcleos urbanos. 

A continuación, una vez visto los tipos de minería y los impactos ocasionados por las explotaciones mineras, vamos a verlos en más detalle, dependiendo del tipo de minería qué impactos y riesgos se pueden derivar:

MINERÍA	EXPLOTACIÓN	ESCOMBRERAS
SUPERFICIAL	Explosiones y agrietamientos, movimientos del terreno, ruidos, polvo, cortes, contaminación de acuíferos y accidentes laborales.	Impacto visual, contaminación de aguas, polvo, deslizamientos.
SUBTERRÁNEA	Hundimientos, cortes y contaminación de ríos y acuíferos, polvo, ruido, accidentes laborales.	Impacto visual menor que en la minería superficial.

RECURSOS MINERALES: Principales usos

Los minerales son sustancias naturales que presentan una composición química determinada, en estado sólido, y que forman la corteza terrestre. Éstos se pueden clasificar según su composición química en sulfuros, óxidos, fosfatos, carbonatos, silicatos, etc. Los recursos minerales pueden clasificarse en dos tipos:

• No metálicos: obtenidos de varias sustancias no metálicas, que se transforman para ser utilizadas posteriormente. Aquellos más importantes son:

                  - El azufre (obtenido de emanaciones volcánicas, pirita, refinado de petróleo)

                  - Caliza y arcilla (materia prima para el cemento)

                  - Evaporitas (como halita utilizada en alimentación; y yeso para construcción)

• Metálicos: de los cuales se obtienen los metales de interés industrial como el hierro (fabricación acero y aleaciones), mercurio (cinabrio), plomo (galena), plata (galena argentífera), aluminio (bauxita), estaño (casiterita) para usos en la medicina y tecnología.

Principales impactos de los recursos minerales

Aquellos impactos que se pueden ocasionar derivados de éstos recursos pueden ser de tipo:

• Medioambientales: atmosféricos, visuales, morfológicos, acústicos, hidrológicos, etc. 
• Salud: accidentes laborales (por desplomes, explosiones, etc.), inhalación de polvo y gases, metales pesados, lesiones, entre otros. 

ACTIVIDADES (OPCIONALES)